Suisse Tourisme courtise l’industrie à Montréal alors que les Canadiens ont de plus en plus «besoin de Suisse»

Lundi dernier (29 mai), une importante délégation touristique suisse était de passage à l’Auberge Le Saint-Gabriel à Montréal dans le cadre du rendez-vous annuel de Suisse Tourisme avec les représentants des agences en matinée, puis ceux des voyagistes en après-midi, et enfin ceux des médias en soirée.

Comptant 17 partenaires suisses, l’événement comportait un volet « salon professionnel » qui a permis aux participants de découvrir les diverses nouveautés de différentes régions et des différents fournisseurs (suisses et canadiens).

La tournée de Suisse Tourisme – qui comportait aussi des étapes à Toronto, Calgary et Vancouver – se voulait une occasion de raffermir ses liens avec les acteurs locaux de l’industrie et de les remercier pour leur soutien dans la promotion de la Suisse et de ses expériences.

Premier contact avec le nouveau directeur de ST

Pour les pros, il s’agissait aussi d’une première occasion de rencontrer le nouveau directeur de Suisse Tourisme au Canada, Oliver Weibel. Ce dernier a été désigné en juillet dernier pour succéder à Pascal Prinz (qui a été promu directeur, Comptes mondiaux de ST à Zurich).

En principe, notons-le, M. Weibel devait entrer en fonction à Toronto le 1^er novembre 2022. Toutefois, des complications liées au visa ont retardé son installation à mars dernier. L’événement montréalais constituait donc son premier contact avec ses partenaires canadiens.

En entrevue avec PAX, Oliver Weibel s’est dit très heureux d’être enfin au Canada – un pays qu’il découvre avec grand plaisir et qui comporte, selon lui, « de nombreuses affinités naturelles avec la Suisse ».

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La demande est forte

M. Weibel se réjouit de ce que les Canadiens semblent vouloir profiter en grand nombre de l’après-pandémie pour renouer avec l’Europe en général et la Suisse en particulier. « La demande est forte et les voyagistes nous disent que les réservations sont prometteuses », se félicite-t-il.

Les dernières données disponibles laissent croire, en effet, que plus de Canadiens entendent visiter la Suisse cette année que l’an dernier. En mars, le nombre de visiteurs canadiens en Suisse a même dépassé de 8,9 % les niveaux prépandémiques de 2019.

Oliver Weibel se montre ainsi très optimiste que le nombre d’arrivées globales canadiennes en Suisse soit rapidement comparable avec celui d’avant la pandémie.

Au départ de Montréal et de Toronto, les Canadiens et Québécois peuvent voler toute l’année vers Zurich et Genève, sur les ailes d’Air Canada et de SWISS. (Les gens de Vancouver et de Calgary peuvent aussi opter pour des vols saisonniers de la compagnie Edelweiss vers Zurich.)

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Le voyage en train d’une vie

Rendus à destination, les Canadiens ont toujours intérêt à profiter de la Swiss Travel Pass – ce fameux billet tout-compris qui permet aux visiteurs d’accéder au réseau de transports publics suisses. Ses ventes sont d’ailleurs en forte hausse (+59 % sur un an), mentionne le directeur de Suisse Tourisme au Canada.

À ceux qui veulent une visite complète du pays, Oliver Weibel ne saurait trop recommander les trains panoramiques du « Grand Train Tour of Switzerland », qui permettent d’admirer les lieux et les vues incontournables de la Suisse, et ce, tout au long de l’année.

Notons que ce Grand Train Tour of Switzerland fait justement l’objet de la dernière campagne de Suisse Tourisme mettant en vedette la star du tennis Roger Federer. Cette fois-ci, il fait équipe avec l’humoriste Trevor Noah (après Anne Hathaway en 2022 et Robert De Niro en 2021).

« J’ai besoin de Suisse »

Parallèlement, la campagne « J’ai besoin de Suisse » se poursuit. Lancée en 2020, cette campagne présente l’avantage de pouvoir se modeler à tous les segments touristiques de la Suisse, explique le directeur de Suisse Tourisme. « J’ai besoin de beaux panoramas ? J’ai besoin de Suisse. J’ai besoin d’un voyage culturel ? J’ai besoin de Suisse », illustre-t-il.

De fait, selon Oliver Weibel, la Suisse a de quoi plaire à tous les Canadiens, et ce, en toutes saisons (et non pas seulement durant les hautes saisons), notamment grâce à une programmation culturelle dispensée généreusement tout au long de l’année.

Dans la même optique, M. Weibel met de l’avant la stratégie de durabilité de la Suisse : Swisstainable. Cette nouvelle façon de voyager entend permettre aux visiteurs de découvrir de près la nature dans toute sa diversité – en faisant l’expérience de la culture locale, en consommant localement, et en s’immergeant plus longuement dans la culture locale.

Mentionnons que Suisse Tourisme a profité de son passage à Montréal pour rendre hommage à un partenaire québécois de longue date : Harry Goetschi, vice-président et directeur général adjoint de Tours Chanteclerc.

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