Ouragan Irma : réouverture des hôtels de Saint-Martin

La reprise a été longue pour St. Martin / Maarten après le passage de l’ouragan Irma sur l’île en septembre 2017. 

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Ce que beaucoup ont jugé comme étant la tempête la plus puissante du siècle en Atlantique, Irma a battu l’île des Caraïbes avec des vents atteignant jusqu’à 182 milles à l’heure, une force suffisante pour arracher des sections du toit du célèbre aéroport international Princess Juliana de Saint-Martin.

La longue voie de la reconstruction

Valérie Damaseau, première vice-présidente du conseil territorial français de Saint-Martin et présidente de l'Office de tourisme de Saint-Martin, a indiqué que la tempête avait endommagé 90% des infrastructures de l'île. Mais elle précise que Saint-Martin est sur la voie de la reconstruction et est ouvert aux visiteurs.

« Oui, nous avons l'électricité, l'eau et les fournitures. Nos routes sont dégagées. Nous travaillons main dans la main avec notre homologue néerlandais pour la reconstruction de la destination », a déclaré Valérie Damaseau à PAX lors d'un entretien impromptu la semaine dernière au Caribbean Travel Marketplace à Montego Bay, en Jamaïque.

Entreprise de croisière en plein essor

Port de croisière très prisé, le côté néerlandais de Saint-Martin a quand même atteint son deux millionième passager en 2018, une prévision qui a dépassé les attentes après Irma.

« Qui aurait cru qu’après l’ouragan, nous serions toujours en jeu ? J'en suis très reconnaissant et très fier », a déclaré Valérie Damaseau, soulignant que l’île comptait plus de 200 restaurants ouverts aux entreprises.

En décembre dernier, du côté français de Saint-Martin, le complexe isolé Belmond La Samanna a rouvert ses portes et un nouveau complexe touristique Secrets devrait ouvrir ses portes sur l'île d'ici à la fin de 2019.

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Le message de Valérie Damaseau aux agents de voyages canadiens ? 

« St. Martin est sécuritaire, c’est propre », a-t-elle déclaré. « Nous faisons de notre mieux et [vos clients] passeront le meilleur moment de leur vie.