Les îles Cook créent l'un des plus grands sanctuaires marins au monde

Récemment mis sur pied par le Parlement des Iles Cook et protégeant une portion du Pacifique plus vaste que la France, l'Italie, le Benelux, l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche réunis — soit 1,9 million de kilomètres carrés — Marae Moana sera l'un des plus importants sanctuaires marins de la planète.

Pour illuster l'ampleur de ce projet, il faut savoir que ces exotiques îles Cook ne comptent que 10 000 habitants et ses 15 îles couvrent une surface totale cumulée de 236 km carrés. Mais sa position isolée dans le Pacifique, à peu près à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et Hawaii, signifie que son territoire maritime est immense.

Le premier ministre des Îles Cook, Henry Puna, a estimé que ce sanctuaire devait montrer la voie au monde entier pour ce qui est de la gestion des océans. « Nous avons eu ensemble la vision consistant à faire de notre petit pays la destination touristique la plus verte au monde. Non seulement, nous reconnaissons que nous tirons profit de l'océan en termes de pêche, de tourisme et de richesse des fonds marins, mais il nous apporte aussi un air pur, de l'eau propre et de la nourriture ».

La pêche et les activités minières ne seront pas totalement interdites au sein de Marae Moana mais plutôt resserrées et étroitement surveillées afin qu'elles soient toutes deux menées de façon durable, dans le respect de cet écosystème fragilisé. Cependant, 320 000 kilomètres carrés seront strictement interdits d'accès à toute activité commerciale ou industrielle.

Les Iles Cook depuis le Québec

Voyez les reportages de notre journaliste qui s'est rendue aux Iles Cook en compagnie d'Exotik Tours.

• Les Iles Cook: le Pacifique Sud à bas prix pour les Québécois
• Seule au monde (ou presque) aux Iles Cook

Tours Chanteclerc a également organisé un voyage de familiarisation pour les agents de voyage plus tôt cette année:

• De retour des Îles Cook avec Tours Chanteclerc