Irlande : l’île d’Émeraude continue de séduire les Canadiens

Le 1^er mars, près de 80 conseillers en voyages québécois ont pu échanger avec une vingtaine de représentants du tourisme irlandais dans le cadre de la foire commerciale annuelle de l’Office de tourisme de l’Irlande qui s’est tenue à l’hôtel Humaniti à Montréal. PAX était de la partie !

« Le marché canadien est très important pour nous ! En 2019, c’est près de 255 000 Canadiens qui ont visité l’Irlande. Le Canada fait partie du top 10 de nos marchés émetteurs », souligne Alison Metcalfe, vice-présidente exécutive Amérique du Nord et Australie de Tourisme Irlande.

Signe de l’importance du marché canadien – en particulier l’est du Canada –pour l’Irlande : la mission commerciale de l’Office de tourisme comportait aussi des étapes à Ottawa et à Halifax.

« Les Canadiens restent 11 nuits en moyenne. Ce sont des voyageurs très actifs, qui aiment s’éloigner, aller en région et découvrir. C’est un marché important », ajoute Mme Metcalfe.

LIRE PLUS – Cinq nouvelles raisons de (re)découvrir l'Irlande en 2023  

La reprise va bon train

La reprise touristique semble aller bon train pour l’île d’Émeraude, l’année 2022 s’étant conclue avec 75 % du chiffre d’affaires de 2019.

« On veut continuer à reconstruire le tourisme, mais aussi le repenser, notamment avec le tourisme durable », mentionne Sandra Moffatt, directrice marketing Canada de Tourisme Irlande.

Dans cette optique, l’Irlande veut poursuivre ses efforts pour que les voyageurs puissent découvrir la destination sans voiture, en misant aussi sur les déplacements en train et en ferries.

LIRE PLUS – La tapisserie «Game of Thrones» de retour à Belfast 

Liaison directe avec Air Canada entre Montréal et Dublin

Du côté aérien, la liaison directe saisonnière entre Montréal et Dublin avec Air Canada, relancée en juin dernier, devrait continuer à faire accroitre le nombre de visiteurs. Trois vols hebdomadaires sont disponibles de juin à octobre et sont opérés sur un combo de Boeing 787-9 et de 787-8 Dreamliner.

À l’année, les voyageurs peuvent aussi continuer de découvrir le charme de Dublin grâce au service quotidien au départ de Toronto.

De mai à octobre, Air Transat propose également des vols vers Dublin, avec escale à Toronto depuis Montréal.

LIRE PLUS – Sur les traces de U2 à Dublin 

Beaucoup d’outils en ligne 

« Plusieurs ressources sont disponibles en ligne pour les conseillers en voyage et sont très accessibles, webinaires, brochures, offres promotionnelles, etc. », a fait valoir Sandra Moffatt.

De fait, la plupart de ces ressources sont disponibles directement sur Trade Ezine. On peut également y suivre un programme pour devenir un « Spécialiste Irlande.

LIRE PLUS – Dublin célèbre les 125 ans de Dracula de Bram Stoker 

Des expériences, de la nature, mais aussi du luxe

Après un cocktail favorisant le réseautage, les conseillers en voyage ont été conviés à partager un repas sous forme d’une agréable soirée avec panel de discussions.

Les différents représentants, spécialistes à destination (DMC) et tour-opérateurs ont pu ainsi brièvement présenter leurs offres et différentes facettes de l’Irlande, tant quant aux aspects liés à l’aventure, la gastronomie, la culture, à l’hôtellerie, mais aussi quant aux expériences luxueuses, l’histoire et la généalogie.

Ainsi, les beautés singulières de l’île d’Émeraude ont été mises de l’avant, notamment avec ses 30 000 châteaux à découvrir ou encore avec la très populaire Chaussée des Géants de l’Irlande du Nord. Situé à 3h de Belfast, cet endroit unique s’atteint en parcourant la spectaculaire côte d’Antrim, considérée comme l'une des plus belles routes d’Europe.

Ce sont 1,5 million de personnes qui visitent annuellement cette magnifique formation volcanique de 40 000 colonnes de basalte. Au-delà, on peut parcourir un circuit de randonnée de 5 kilomètres le long de la côte qui s’ajoute aux tours guidés racontant la légende de l’endroit, des ateliers d’interprétation.

« Une expérience de dégustation de Whiskey est proposée tout juste à côté », indique Jennifer Michael, responsable senior du marketing et des communications pour National Trust – Giant’s Causeway and Carrick-a-Rede.

Célèbre pour son apparition dans Harry Potter, les Cliffs of Moher se visitent quant à elles à l’année (pourvu qu’on soit adéquatement vêtu). L’affluence étant à son maximum entre 11 h et 16 h, on suggère plutôt de plus en plus de se rendre aux populaires falaises à l’heure du lever ou du coucher de soleil pour profiter paisiblement d’un moment unique.

Roisin Wallace, directrice des opérations de Original Irish Hotels, a quant à elle présenté quelques-unes de ces expériences inusitées au cœur de 55 hôtels-boutiques, une association similaire à Relais & Châteaux.

Pour un service irréprochable et une expérience hors norme, il est possible également de dormir dans le prestigieux hôtel 5 étoiles du château Ashford – un « château construit en 1228, avec plus de 800 ans d’histoire. C’est le plus vieux château d’Irlande », précise Paula M. Carrol, directrice des ventes et du marketing pour Ashford Castle.

D’autres représentants, notamment du musée de l’immigration Epic, de l’hôtel Titanic, du musée Titanic Belfast (qui rouvrira complètement revampé le 4 mars) étaient également présents.

Pour toute l’actualité du voyage : abonnez-vous à PAX. Suivez-nous sur Facebook, LinkedIn et Twitter.