Le budget fédéral 2023 est «une occasion manquée», selon le CNLA

Contrairement au Conseil des aéroports du Canada qui s’est montré enthousiaste à l’égard des mesures du budget fédéral de 2023 « pour aider notre secteur et améliorer les déplacements des passagers », le Conseil national des lignes aériennes du Canada ne cache pas sa déception – le qualifiant plutôt d’« occasion manquée d’améliorer l’ensemble du réseau du transport aérien au Canada ».

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« En tant que l’une des industries les plus durement touchées pendant la pandémie de COVID-19, le CNLA espérait des mesures plus concrètes pour renforcer l’ensemble du système de transport aérien grâce à des investissements visant à soutenir la modernisation des infrastructures », déclare Jeff Morrison, président et chef de la direction du CNLA.

L’organisation qui qui représente Air Canada, Air Transat, Jazz Aviation LP et WestJet rappelle que, le mois dernier, le Comité permanent des transports, de l’infrastructure et des collectivités (TRAN) de la Chambre des communes a demandé des investissements dans l’infrastructure aéroportuaire et un examen des redevances et frais de service dans le réseau du transport aérien en vue d’améliorer sa compétitivité.

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Aucune de ces mesures dans le budget = un transport aérien – abordable ?

Jeff Morrison dénonce le fait que le budget fédéral 2023 ne contient aucune des mesures préconisées par le TRAN. À ses yeux, il envoie même un signal contraire, puisque le transport aérien pourrait devenir moins abordable pour les Canadiens de la classe moyenne !

« En fait, en annonçant l’introduction de modifications imposant un droit réglementaire aux compagnies aériennes pour couvrir les coûts de règlement des plaintes auprès de l’OTC, et avec l’augmentation du droit pour la sécurité des passagers du transport aérien (DSPTA) en 2024, le gouvernement signale que le transport aérien pourrait devenir moins abordable pour les Canadiens et Canadiennes de la classe moyenne. »

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Le CNLA souligne que, chaque année, le gouvernement du Canada perçoit plus de 400 M$ en loyers aéroportuaires – « ces fonds devraient être réinvestis », plaide-t-il.

De plus, en adoptant une approche fragmentaire pour modifier le Règlement sur la protection des passagers aériens et sans améliorations aux normes de service du processus de réclamation auprès de l’Office des transports du Canada, « le transport aérien ne sera pas amélioré », poursuit le président du CNLA.

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Quelques notes positives…

L’organisation relève néanmoins quelques notes positives dans le budget fédéral 2023, notamment le financement dans le cadre du Fonds de croissance du Canada, un fonds de 15 G$ destiné à encourager le développement des biocarburants au Canada, y compris les carburants d’aviation durable. Ce financement commencera à être versé au cours du premier semestre de 2023, et qu’il y aura des consultations sur une stratégie plus complète sur les biocarburants. « Ces consultations doivent commencer immédiatement », plaide cependant le CNLA.

Le Conseil voit également d’un bon œil que le budget appuie le tourisme avec 108 M$ sur trois ans pour soutenir les événements touristiques locaux et qu’il accorde 50 M$ à Destinations Canada pour attirer de grands évènements au Canada.

Le CNLA approuve par ailleurs le fait que le budget accordera 1,8 G$ sur cinq ans à l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) pour maintenir et accroître son niveau de service, améliorer les temps d’attente pour les contrôles et renforcer les mesures de sécurité dans les aéroports – « bien que ce financement soit compensé par une augmentation du DSPTA », nuance-t-il.

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Mais aucune mesure importante pour améliorer l’expérience passagers

Alors que le gouvernement fédéral cherche des moyens d’améliorer l’expérience de voyage des passagers, il est décevant que le budget ne comprenne aucune mesure importante en ce sens, constate le CNLA.

« Nous exhortons le gouvernement fédéral à continuer de travailler avec les compagnies aériennes et les autres responsables de l’ensemble de l’écosystème dans le but de faire du réseau du transport aérien canadien le système le plus concurrentiel et le plus efficace au monde — cela nécessite des investissements dans l’infrastructure aéroportuaire, la biométrie et un examen complet des redevances et frais de service », conclut Jeff Morrison.

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