IPW 2017: la pertinence de Brand USA à l'ère Trump

"Vous pouvez le mettre par écrit: Brand USA est ici pour rester. C'est aussi simple que ça."

C'était le message que Roger Dow, président et PDG de la U.S. Travel Association voulait lancer aux médias présents à la conférence de presse tenue le 5 juin dans le cadre de IPW 2017, une conférence et salon professionnel annuel axé sur le tourisme aux États-Unis prenant place cette année à Washington D.C.

Brand USA, une organisation financée par le gouvernement fédéral dédiée à la promotion du tourisme aux États-Unis à l'étranger, et partenaire important d'IPW, risque présentement l'extinction sachant que le président Donald Trump vise à éliminer le déficit en transférant ces fonds vers la sécurité nationale, selon plusieurs médias.

Roger Dow, président et PDG de la U.S. Travel Association

Roger Dow a avoué se sentir "perplexe" devant la possible éradication de Brand USA, d'autant plus que Mick Mulvaney, directeur du bureau de la Gestion et du Budget, et Wilbur Ross, secrétaire du Commerce, se sont tous deux prononcés en faveur du programme et que Brand USA aurait apporté plus de 8.9 millards $ aux coffres de l'économie américaine l'an dernier.

"Le tourisme international est le deuxième exportateur de notre pays, et, en ce sens, stimule des millions d'emplois, rendant ainsi Brand USA plus pertinent que jamais", a expliqué Roger Dow à une salle remplie à craquer de journalistes au Walter E. Washington Convention Center, où se déroulera IPW jusqu'au 7 juin.

PAX se trouve d'ailleurs dans la capitale américaine pour couvrir cet événement de quatre jours, qui sert en quelque sorte de marché pour plus de 6300 acheteurs, fournisseurs et médias (environ 500 journalistes) provenant de 70 pays. C'est un évènement majeur qui, comme Roger Dow l'a souligné, pourrait générer 4,7 milliards $ en réservations de tous genres à travers les États-Unis.

C'est la première fois que IPW est tenue à Washington D.C., donnant ainsi aux organisateurs la chance de "mettre en lumière" cette ville historique pour le reste du pays et du monde, selon Christopher Thompson, président et PDG de Brand USA.

Au cours de la semaine, les participants pourront prendre part à divers événements et rendez-vous d'affaires avec des délégués issus de 1000 offices de tourisme représentant chaque état et divers catégories de l'industrie.

Les participants au Smithsonian National Air and Space Museum de Washington dimanche soir le 4 juin

Les festivités ont officiellement débuté dimanche soir le 4 juin lors d'un gala animé au Smithsonian National Air and Space Museum (l'un des plus populaires du groupe Smithsonian) ainsi qu'au National Mall.

Au niveau des médias, la semaine IPW a commencé avec des visites de Washington D.C. et ses alentours en plus d'un brunch de bienvenue au Newseum tôt en journée dimanche.

À propos de l'implication de Trump dans la gestion de Brand USA, Christopher Thompson s'est montré plutôt pragmatique en lien avec les politiques du président et sa vision des États-Unis, ainsi que sur la façon dont le tourisme aux États-Unis serait potentiellement affecté.

"Ce que nous vivons en ce moment n'est pas différent de ce que nous avons vécu à chaque nouveau gouvernement", a précisé Christopher Thompson. "Le président nouvellement élu vient de terminer sa tournée électorale, où il a fait des promesses et des déclarations sur ses intentions. Dans ce cas-ci, le point focal était le changement de politiques affectant directement les voyages. Et cela a créé plusieurs challenges."

Christopher Thompson, président et PDG de Brand USA

Christopher Thompson a qualifé ces challenges de "perception versus réalité" et a insisté qu'en ce moment, il faut surtout centraliser les efforts sur comment Brand USA contrôle les dommages causés par cette propagande.

"Notre pertinence et le rôle que nous jouons en tant que narrateurs nous donnent une opportunité unique d'expliquer les véritables défis auxquels nous faisons face en matière de politique de voyage en comparaison aux idées perçues", a expliqué Christopher Thompson. "Nous sommes témoins d'une administration voulant prendre tout ça en charge, mais nous nous assurons également que le message est communiqué avec précision".

La conférence de presse aura également donné la chance aux médias de voir en exclusivité le prochain film grand-écran de Brand USA, America's Treasures, qui se veut la suite logique du documentaire de 2016 intitulé National Parks Adventure, produit par MacGillivray Freeman Films, doublement nominé aux Oscars, et naré par l'illustre Robert Redford. America's Treasures se concentre sur la culture et les expériences locales partout aux États-Unis raconté au rythme du langage de la musique, a expliqué Christopher Thompson.

Le chanteur Aloe Blacc (gauche) and le producteur de film Shaun MacGillivray

Le film suit les traces du chanteur Aloe Blacc (qui s'est adressé aux médias aux côtés du producteur de film Shaun MacGillivray) alors qu'il voyage à travers le pays pour aller à la rencontre de musiciens, tout en s'imprégnant des traditions propres à chaque destination, que ce soit du côté de la Nouvelle-Orléans, Chicago, Détroit, Miami, Nashville, Memphis ou New York.

America's Treasures est présentement en production et la première est prévue pour février 2018.